ترجع أولى محاولات وصف أصل الكون بتعابير تصويرية مماثلة لتسمية الانفجار العظيم إلى نقاشات علمية مبكرة، حيث لجأ الباحثون إلى تراكيب لغوية وصفية لتقريب فكرة توسع الكون وتفسير نشأته بدلاً من النماذج الثابتة، فانتشرت تعبيرات تصويرية لتبسيط المفهوم لدى العامة ولتمييزه في الأدبيات العلمية أثناء تطور النظرية وتراكم الأدلة الرصدية والنظرية.