يضم تاريخ الفنون أعمالًا تركها أصحابها غير مكتملة بسبب الوفاة أو المرض أو تغير الخطة أو التخلي عن المشروع. بقي بعضها على حاله وأصبح يُدرس بوصفه نافذة على عملية الإبداع، بينما أكمل آخرون أعمالًا مثل سمفونيات ولوحات ومبانٍ وفق مسودات أصلية أو اجتهادات لاحقة، ما يثير أسئلة حول حدود التأليف.