أُنشئت الجنسية البريطانية «للمواطنين البريطانيين (في الخارج)» عام ١٩٨٥ بوصفها جنسية خاصة خُصصت لمواطني الأقاليم البريطانية التابعة في هونغ كونغ، وذلك في إطار ترتيب قانوني منفصل عن الجنسيات البريطانية الأخرى. وقد جاءت هذه الصيغة لتمنح فئة محددة صفة بريطانية مرتبطة بمكانتها التاريخية وإقامتها في هونغ كونغ، من دون أن تعادل بالضرورة جميع حقوق المواطنة البريطانية الكاملة.