تروي الأسطورة اليونانية أن "باندورا" كانت أول امرأة بشرية في رواية الشاعر "هسيودوس"، وأن فتحها جرة أطلق الشرور والآفات إلى عالم البشر، بينما بقي الأمل داخلها. وتُستخدم القصة في التراث اليوناني لتفسير أصل المعاناة، مع بقاء معنى الأمل فيها موضع تأويل المتعدد. لا تذكر رواية "هسيودوس" أن "باندورا" فتحت الجرة بدافع الفضول، ولا تقول إن "زيوس" أمرها بعدم فتحها. ظهرت هذه العناصر في روايات لاحقة للأسطورة، حتى أصبحت فكرة فضول باندورا جزءًا شائعًا من القصة الحديثة رغم غيابها عن أقدم نص أدبي معروف يروي حادثة فتح الجرة. يبقى "الأمل" داخل جرة "باندورا" في رواية "هسيودوس" بعد خروج الشرور منها، لكن النص لا يحسم معنى بقائه. ويرى باحثون فيه عزاءً يحمي الإنسان من اليأس، بينما يقرأه آخرون بوصفه توقعًا قد يطيل المعاناة، لذلك ظل موقع الأمل في الأسطورة موضع نقاش فلسفي طويل ومتعدد التأويلات. بحسب قصيدة "الأعمال والأيام" للشاعر اليوناني "هسيودوس"، أمر "زيوس" الإله "هيفاستوس" بتشكيل "باندورا" من التراب والماء عقابًا للبشر بعد سرقة النار. ومنحتها آلهة أخرى صفات ومهارات متعددة، فارتبط اسمها بفكرة الهبات التي تلقتها من آلهة الأولمب في الرواية. لا تذكر رواية "هسيودوس" الأصلية صندوقًا لباندورا، بل تتحدث عن جرة كبيرة من نوع "بيثوس". وشاعت عبارة "صندوق باندورا" في أوروبا بعد أن استُخدمت كلمة تدل على صندوق في ترجمة لاتينية ارتبطت بالمفكر "إيراسموس" في القرن السادس عشر، ثم استقرت التسمية في الثقافة الحديثة.