الهاغاناه منظمة عسكرية صهيونية تأسست في فلسطين خلال فترة الانتداب البريطاني سنة ١٩٢٠، وأصبحت القوة المسلحة الرئيسية للمجتمع اليهودي هناك. خاضت عمليات خلال الحرب الأهلية في فلسطين وحرب ١٩٤٨، ثم حُلّت بعد قيام إسرائيل وشكل أفرادها ووحداتها نواة أساسية للجيش الإسرائيلي. عملية "نحشون" هجوم عسكري شنته منظمة "الهاغاناه" في أبريل ١٩٤٨ خلال الحرب الأهلية في فلسطين، وكان هدفه فتح الطريق بين الساحل والقدس وتأمين وصول القوافل إلى التجمعات اليهودية المحاصرة. سيطرت القوات خلال العملية على قرى ومواقع استراتيجية بمحاذاة الطريق المؤدي إلى القدس. تفجير فندق سميراميس هجوم نفذته منظمة "الهاغاناه" في حي القطمون بالقدس ليلة ٥ يناير ١٩٤٨ خلال الحرب الأهلية في فلسطين. أدى التفجير إلى انهيار الفندق ومقتل نحو ٢٥ شخصًا من نزلائه وسكانه، بينهم مدنيون ونائب القنصل الإسباني، وأثار الهجوم توترًا ونزوحًا في المنطقة. منظمة "إرغون" جماعة صهيونية مسلحة تأسست في فلسطين سنة ١٩٣١ إثر انشقاق قادة وأعضاء عن "الهاغاناه". تبنت نهجًا أكثر هجومية ونفذت عمليات ضد فلسطينيين وضد سلطات الانتداب البريطاني، وشارك مقاتلوها في حرب ١٩٤٨ وفي الهجوم على قرية دير ياسين قرب القدس ومناطق أخرى. سيطرت قوات "الهاغاناه" اليهودية على حيفا في ٢١ و٢٢ أبريل ١٩٤٨ خلال الحرب الأهلية في فلسطين الانتدابية، بعد انسحاب القوات البريطانية من مواقع رئيسية. أدت المعركة والظروف المحيطة بها إلى نزوح أو طرد معظم السكان العرب من المدينة، وبقي بضعة آلاف فقط من مجتمع كان يعد عشرات الآلاف قبل القتال.