اندلعت "انتفاضة كراكوف" عام ١٨٤٦ في المدينة الحرة كراكوف بقيادة قوميين بولنديين سعوا إلى إشعال ثورة أوسع ضد القوى التي قسمت بولندا. أعلنت الحركة حكومة وطنية وبرنامجًا إصلاحيًا، لكنها هُزمت سريعًا، ثم ضمت الإمبراطورية النمساوية كراكوف وأنهت وضعها كمدينة حرة. سُرقت من كنيسة "سان لورينزو" في باليرمو لوحة "ميلاد المسيح مع القديس فرنسيس والقديس لورنس" للرسام "كارافاجيو" سنة ١٩٦٩. لم تُستعد اللوحة حتى الآن، وتُعد من أشهر الأعمال الفنية المفقودة، وقد ارتبطت سرقتها على مدى عقود بتكهنات عن تورط الجريمة المنظمة في صقلية. منح الأمير البولندي "بوليسواف الخامس العفيف" كراكوف حقوقًا مدينية سنة ١٢٥٧ وفق نموذج قانون ماغديبورغ، بعد أن تعرضت المدينة لدمار كبير خلال الغزو المغولي. ساعد الامتياز على إعادة تنظيم الإدارة والتجارة والتخطيط الحضري، وأصبح محطة أساسية في تطور كراكوف إلى مركز سياسي واقتصادي بارز في بولندا. نُقلت رفات منسوبة إلى "القديس فلوريان" من روما إلى كراكوف في القرن الثاني عشر، في عهد الأمير البولندي "كازيمير العادل". كان امتلاك رفات قديس مرموق يعزز المكانة الدينية والسياسية للمدينة والدولة، وأصبح فلوريان لاحقًا من شفعاء بولندا وارتبط اسمه بكنائس كراكوف وتقاليدها. دخل الجيش الأحمر مدينة كراكوف البولندية في يناير ١٩٤٥ مع تراجع القوات الألمانية النازية في أواخر الحرب العالمية الثانية. أنهى ذلك الاحتلال الألماني للمدينة، لكنه جاء ضمن تقدم سوفيتي فرض لاحقًا نظامًا سياسيًا خاضعًا لموسكو في بولندا، لذلك يجمع الحدث بين التحرير من النازية وبداية الهيمنة السوفيتية.