تؤثر كفاءة استهلاك الوقود مباشرة في تكلفة تشغيل السيارة، ويزداد أثرها كلما ارتفعت المسافة المقطوعة سنويًا. تختلف الكفاءة بحسب المحرك ووزن المركبة وطريقة القيادة والطرق والازدحام، لذلك تكون مقارنة الاستهلاك بين سيارات من الفئة نفسها أدق من الاعتماد على حجم المحرك وحده.