ضغط الدم ليس قيمة ثابتة طوال اليوم، بل يتبدل مع النشاط والتوتر والألم وقلة النوم والكافيين والتدخين وعوامل أخرى. لذلك لا تكفي قراءة مرتفعة عابرة لتشخيص ارتفاع ضغط الدم، ويعتمد التشخيص على قياسات متكررة تؤخذ في ظروف مناسبة وتُفسر وفق متوسط القراءات المسجلة.