كان «ماهانت شاندناث» عضواً في البرلمان الهندي، كما تولّى رئاسة طائفة النات في الهندوسية، وهي جماعة دينية ذات حضور تقليدي في بعض مناطق الهند. ويعكس هذا الجمع بين المنصب السياسي والقيادة الروحية مكانته داخل المجالين العام والديني، إذ ارتبط اسمه بدور برلماني من جهة، وبقيادة مذهبية من جهة أخرى.