يُعتقد أن النمل الأبيض طوّر سلوكاً زراعياً منذ نحو ٣١ مليون سنة، إذ أصبح بعضه يعتمد على تنمية الفطريات داخل مستعمراته بوصفها مصدراً غذائياً منظماً، وهو تطور مبكر في العلاقة بين الحشرات والزراعة يُظهر قدرة هذه الكائنات على إنشاء نظم معيشية معقدة تتجاوز جمع الغذاء إلى إنتاجه ورعايته داخل بيئة خاضعة لتنظيم دقيق.