كاناي ارتبطت بهانيبال القرطاجي الذي كان موجودًا في إيطاليا منذ عبوره جبال الألب قبل عامين. وعندما واجه قوة رومانية أكبر كثيرًا في جنوب أبوليا، دفع قواته إلى الأمام بتشكيل هلالي لإحاطة العدو من الجانبين. ولم ينجُ سوى ١٤,٠٠٠ من أصل نحو ٨٦,٠٠٠ من الجنود الرومان، لتصبح المعركة إحدى أسوأ الهزائم في التاريخ الروماني.