عُرض الفيلم البريطاني "بند إت لايك بيكهام" في مهرجان بيونغ يانغ السينمائي الدولي سنة ٢٠٠٤، وحظي باستقبال جماهيري ملحوظ. كان العمل الكوميدي الرياضي عن فتاة تسعى للعب كرة القدم من بين الأفلام الغربية القليلة التي ظهرت أمام جمهور كوري شمالي في حدث ثقافي رسمي. قدمت أوركسترا "فيلهارمونية نيويورك" حفلًا في بيونغ يانغ عام ٢٠٠٨ ضمن زيارة ثقافية نادرة إلى كوريا الشمالية. عُدّ الحدث سابقة بارزة في التبادل الثقافي بين البلدين اللذين لا تربطهما علاقات دبلوماسية طبيعية، واستُخدمت الموسيقى فيه بوصفها قناة رمزية للحوار والانفتاح. دخلت القوات اليابانية بيونغ يانغ سنة ١٥٩٢ خلال الغزو الأول لكوريا بعد انسحاب المدافعين الكوريين من المدينة. مثّل السقوط تقدمًا سريعًا للجيوش اليابانية شمالًا، لكن تدخل قوات أسرة مينغ الصينية وتزايد المقاومة الكورية أديا لاحقًا إلى طرد اليابانيين من المدينة. أعادت كوريا الشمالية في ١٥ أغسطس ٢٠١٥ ضبط توقيتها الرسمي بتأخير الساعة ثلاثين دقيقة عن توقيت كوريا الجنوبية واليابان، وأطلقت عليه اسم "توقيت بيونغ يانغ". بررت الخطوة بإزالة إرث الحقبة الاستعمارية اليابانية، ثم عادت البلاد في ٢٠١٨ إلى التوقيت نفسه المستخدم في كوريا الجنوبية. هزم الجيش الياباني قوات أسرة تشينغ الصينية في معركة "بيونغ يانغ" يوم ١٥ سبتمبر ١٨٩٤ خلال الحرب الصينية اليابانية الأولى. انسحب الصينيون شمالًا نحو نهر يالو، وفتح الانتصار الطريق أمام تقدم اليابان في كوريا ومنشوريا، وكشف تحول ميزان القوة العسكري في شرق آسيا.