لعب مايك غاري كرة القدم الأمريكية في جامعة مينيسوتا إلى جانب برونكو ناغورسكي، ثم تولّى تدريب فريق ويسترن ميشيغان لمدة ١٣ عاماً، وحقق خلال تلك الفترة موسمين من دون هزيمة في ١٩٣٢ و١٩٤١، وهو ما جعله واحداً من أبرز الأسماء المرتبطة بتاريخ ذلك البرنامج الرياضي في تلك الحقبة.