انهارت محاولة الانقلاب التي نفذها مسؤولون سوفيت متشددون ضد الرئيس "ميخائيل غورباتشوف" في أغسطس ١٩٩١ بعد ثلاثة أيام من المقاومة السياسية والشعبية. عاد غورباتشوف إلى موسكو، لكن فشل الانقلاب سرّع تفكك الاتحاد السوفيتي وصعود "بوريس يلتسن" سياسيًا. وتفككت مؤسسات الحزب الشيوعي بسرعة بعدها. انتخب المكتب السياسي للحزب الشيوعي السوفيتي "ميخائيل غورباتشوف" أمينًا عامًا للحزب عام ١٩٨٥، فأصبح القائد الفعلي للاتحاد السوفيتي. أطلق لاحقًا سياسات "البيريسترويكا" و"الغلاسنوست" للإصلاح السياسي والانفتاح، ثم تولى رئاسة الاتحاد السوفيتي قبل تفككه عام ١٩٩١. علّق مجلس السوفيت الأعلى في أغسطس ١٩٩١ نشاط الحزب الشيوعي السوفيتي بعد فشل محاولة الانقلاب على الرئيس "ميخائيل غورباتشوف". جاء القرار ضمن انهيار سريع لسلطة الحزب التي استمرت عقودًا، وتبعه حل مؤسسات حزبية ومصادرة ممتلكات، قبل تفكك الاتحاد السوفيتي في نهاية العام. اختارت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني "شي جين بينغ" أمينًا عامًا للحزب لولاية ثالثة في ٢٣ أكتوبر ٢٠٢٢، بعد المؤتمر العشرين للحزب. كرّس الاختيار استمراره في قيادة الصين بعد تجاوز التقليد الذي كان يحصر القيادة العليا عمليًا في ولايتين، وعزز موقعه داخل مؤسسات الدولة والحزب. يُنسب إلى الشاعر السوفيتي "نيكولاي غلازكوف" ابتكار مصطلح "ساميزدات" في الأربعينيات لوصف نسخ النصوص ونشرها ذاتيًا خارج دور النشر الرسمية. أصبح المصطلح لاحقًا اسمًا لثقافة واسعة من تداول الكتب والمقالات المحظورة سرًا في الاتحاد السوفيتي ودول الكتلة الشرقية.