يتكون معظم الماس الطبيعي في أعماق وشاح الأرض تحت ضغط وحرارة مرتفعين، ثم تحمله صخور بركانية خاصة إلى مستويات أقرب إلى السطح. يُستخرج من مناجم مكشوفة أو جوفية ومن رواسب الأنهار والسواحل، وتاريخ جنوب أفريقيا مهم في صناعة الماس لكنه ليس المصدر الوحيد أو الدائم الأكبر عالميًا.