يسهم التبخر في تزويد الغلاف الجوي ببخار الماء، لكن العواصف الرعدية لا تنتج من زيادة التبخر وحدها. تتطلب عادة هواءً رطبًا وغير مستقر وآلية تدفعه إلى الصعود، فيبرد ويتكاثف بخاره مكونًا سحبًا ركامية نامية قد تتطور سريعًا إلى عواصف مصحوبة بالمطر والبرق والرياح.