استعادت قوات إمبراطورية نيقية بقيادة "ألكسيوس ستراتيغوبولوس" القسطنطينية سنة ١٢٦١ من الإمبراطورية اللاتينية، مستغلة غياب جزء كبير من الحامية. أنهى الحدث الحكم اللاتيني الذي بدأ بعد الحملة الصليبية الرابعة، وأعاد الإمبراطورية البيزنطية تحت أسرة باليولوج. استولى صليبيو "الحملة الصليبية الرابعة" على القسطنطينية في أبريل ١٢٠٤ ونهبوا المدينة بعد اختراق دفاعاتها البيزنطية. أدى السقوط إلى تفكك السلطة المركزية وقيام "الإمبراطورية اللاتينية" وكيانات بيزنطية منافسة في نيقية وإبيروس وطرابزون، ولم تستعد الإمبراطورية البيزنطية عاصمتها حتى سنة ١٢٦١. هاجمت قوات الحملة الصليبية الرابعة القسطنطينية في يوليو ١٢٠٣ وأجبرت الإمبراطور البيزنطي "ألكسيوس الثالث أنجيلوس" على الفرار. أعاد الصليبيون "إسحاق الثاني" وابنه "ألكسيوس الرابع" إلى العرش، لكن التوتر استمر وانتهى باقتحام المدينة ونهبها مجددًا سنة ١٢٠٤ وإقامة الإمبراطورية اللاتينية. دخل الإمبراطور "ميخائيل الثامن باليولوجوس" القسطنطينية في موكب احتفالي سنة ١٢٦١ بعد استعادتها من الإمبراطورية اللاتينية. أعاد تأسيس الإمبراطورية البيزنطية في عاصمتها التاريخية وتوج فيها مجددًا، لكن الدولة المستعادة ظلت أضعف اقتصاديًا وعسكريًا من الإمبراطورية السابقة. قاد "ألكسيوس كومنينوس" تمردًا أطاح بالإمبراطور البيزنطي "نيكيفوروس الثالث بوتانياتيس" عام ١٠٨١. دخلت قواته القسطنطينية ونهبت أجزاء منها قبل أن يُتوّج إمبراطورًا باسم "ألكسيوس الأول" في ٤ أبريل. أسس حكمه سلالة كومنينوس التي أعادت قدرًا من الاستقرار والقوة للإمبراطورية.