الطاعون الأسود كان تفشيًا للطاعون الدبلي قتل نصف سكان أوروبا، أي نحو ٢٠٠ مليون شخص، كما أودى بأعداد كبيرة في الشرق الأوسط. وقد حملته براغيث الجرذان السوداء، وبدأ في آسيا ثم دخل أوروبا عبر موانئ صقلية وانتشر على امتداد الأودية والطرق التجارية. وتنوّعت محاولات الحد من تقدمه بين الحجر الصحي والصلاة والجلد، كما سبّب نقصًا في اليد العاملة أدى إلى اضطرابات سياسية في بلدان كثيرة.