أنشأ "الكونغرس الأميركي" إقليم إلينوي بقانون أُقر في ٣ فبراير ١٨٠٩، بعد فصل الجزء الغربي من إقليم إنديانا. دخل التنظيم الجديد حيز التنفيذ في مارس من العام نفسه، واتخذ كاسكاسكيا مقرًا للحكومة، قبل أن تصبح إلينوي ولاية في الاتحاد الأميركي عام ١٨١٨، بعد تسع سنوات من إنشاء الإقليم. ضربت سلسلة أعاصير مدمرة ولاية إلينوي وأجزاء من الغرب الأوسط الأمريكي في ٢١ أبريل ١٩٦٧، وكان أشدها في بلفيدير وأوك لون. قُتل ٥٨ شخصًا وأصيب أكثر من ١٤٠٠، وأصيبت مدرسة ثانوية مباشرة في بلفيدير. عُدت الكارثة من أسوأ موجات الأعاصير في تاريخ شمال إلينوي الحديث. دُشن "نصب إلينوي" في موقع تشيثام هيل بولاية جورجيا سنة ١٩١٤ تخليدًا لجنود ولاية إلينوي الذين قاتلوا هناك خلال "معركة جبل كينيساو" في الحرب الأهلية الأمريكية. يقع النصب اليوم ضمن متنزه ساحة المعركة الوطني، ويشير إلى أحد أشد مواقع القتال التي شهدتها حملة أتلانتا سنة ١٨٦٤. كان السياسي "جون إتش أدامز"، عضو مجلس شيوخ إلينوي، تأثيرًا أساسيًا في تكوين ابنته "جين أدامز" واتجاهها إلى الإصلاح الاجتماعي. نشأت جين في بيئة تهتم بالشؤون العامة والمسؤولية المدنية، وأسهم حضور والدها في تشكيل رؤيتها التي ظهرت لاحقًا في العمل مع الفقراء والدعوة إلى السلام والإصلاحات الاجتماعية. عزل "مجلس شيوخ ولاية إلينوي" الحاكم "رود بلاغوييفيتش" من منصبه في ٢٩ يناير ٢٠٠٩ بعد محاكمة برلمانية أعقبت اعتقاله واتهامه بإساءة استخدام السلطة، ومنها السعي إلى منفعة مقابل تعيين خلف للرئيس "باراك أوباما" في "مجلس الشيوخ الأمريكي". أُدين "بلاغوييفيتش" جنائيًا لاحقًا في قضايا فساد اتحادية.