التلفزيون الإلكتروني يعتمد على تحويل الصورة إلى إشارات كهربائية ثم إعادة تكوينها على شاشة، وقد مثّل تقدمًا كبيرًا مقارنة بأنظمة التلفزيون الميكانيكية التي استخدمت أقراصًا دوارة وصورًا ضعيفة الوضوح. أسهم «فلاديمير زفوريكين» و«فيلو فارنسورث» و«إسحاق شونبرغ» وغيرهم في تطوير أنظمة إلكترونية عملية خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن ٢٠، لذلك لا يصح نسب اختراع التلفزيون الإلكتروني الكامل إلى شخص واحد أو إلى سنة واحدة فقط.