انطلقت السنة القطبية الدولية الأولى بين عامي ١٨٨٢ و١٨٨٣ بوصفها جهدًا منظمًا لدراسة المناطق القطبية ومناخها عبر محطات بحثية متعددة. مثّل البرنامج خطوة مبكرة نحو التعاون العلمي الدولي في الأقاليم القطبية، وأسهم في جمع ملاحظات متزامنة عن الطقس والمغناطيسية وظواهر طبيعية أخرى.