حصلت شيريلين بينيستون، قبل عملها نائبة في مجلس نواب كولورادو، على منحتين من برنامج فولبرايت أثناء عملها معلمة في المدارس العامة، فجمعت سيرتها بين الخبرة التربوية والخدمة التشريعية. وقد تركت هذه المرحلة أثرًا في شهرته اللاحقة. ويكشف مساره صلة التجربة الفردية بظروف عصره.