حصل أول فتّاح علب على براءة اختراع في ١٨٥٥، أي بعد أكثر من ٨٠ عاماً من ظهور الأغذية المعلبة. ويُظهر هذا التأخر أن العلب المعدنيّة سبق أن دخلت الاستخدام العملي بوقت طويل قبل أن يُطوَّر لها أداة مخصّصة لفتحها، إذ ظلّ فتحها في البداية عملية غير سهلة وتتطلب وسائل بدائية أو أدوات منفصلة. وقد جاء اختراع فتّاح العلب ليعالج هذه المشكلة ويمنح الاستعمال اليومي للأطعمة المعلبة قدراً أكبر من السهولة والفعالية.