استولت القوات الفرنسية على قلعة سايغون سنة ١٨٥٩ خلال "حملة كوشينشينا" ضد سلالة "نغوين" الفيتنامية. مثّل سقوط القلعة مرحلة مبكرة من التوسع العسكري الفرنسي في جنوب فيتنام، وتبعه احتلال مناطق إضافية وتوقيع اتفاقات فتحت الطريق لتأسيس الحكم الاستعماري الفرنسي في الهند الصينية. استولت القوات الفرنسية على قلعة "سون تاي" في شمال فيتنام في ديسمبر ١٨٨٣ خلال حملة تونكين، بعد قتال ضد قوات الرايات السوداء ومدافعين فيتناميين. عزز الانتصار الوجود العسكري الفرنسي في دلتا النهر الأحمر ومهد لتوسع الحرب مع الصين وحكومة فيتنام على النفوذ في المنطقة. سقطت سايغون في ٣٠ أبريل ١٩٧٥ بعد دخول القوات الفيتنامية الشمالية والفيت كونغ إلى عاصمة فيتنام الجنوبية. أعلن الرئيس الجنوبي "دونغ فان مينه" الاستسلام، وانتهت بذلك الحرب الفيتنامية فعليًا وسقطت الدولة الجنوبية. أُعيد توحيد البلاد رسميًا لاحقًا تحت اسم جمهورية فيتنام الاشتراكية. وقعت فرنسا وسلالة نغوين الفيتنامية "معاهدة سايغون الثانية" سنة ١٨٧٤، فوسعت الامتيازات الفرنسية وفتحت موانئ إضافية للتجارة واعترفت عمليًا بالسيطرة الفرنسية على كوتشينشينا. بقي تفسير سيادة فيتنام وعلاقتها بالصين موضع خلاف، ومهدت المعاهدة لتدخل فرنسي أعمق وقيام الهند الصينية الفرنسية لاحقًا. استولت قوات فيتنام الشمالية في أواخر أبريل ١٩٧٥ على الجزر التي كانت تسيطر عليها فيتنام الجنوبية ضمن أرخبيل "ترونغ سا" المعروف دوليًا بجزر سبراتلي. جاء ذلك في الأيام الأخيرة من حرب فيتنام، مع انهيار الدولة الجنوبية واقتراب القوات الشمالية من سايغون التي سقطت في ٣٠ أبريل.