أصبح انتشار الشهرة في العصر الحديث أسرع بكثير بفضل الصحف والتصوير والسينما والإذاعة والتلفزيون ووسائل الاتصال الرقمية، إذ يمكن أن يعرف ملايين الناس شخصًا خلال مدة قصيرة. أما في العصور القديمة فكان انتشار الاسم أبطأ، وغالبًا ما اقتصر على الحكام والقادة والعلماء والفنانين الذين حفظت السجلات أعمالهم.