أُطلق مكوك الفضاء ديسكفري في مهمة تهدف إلى خدمة تلسكوب هابل الفضائي، وقد انطلقت هذه المهمة في ١١ فبراير ١٩٩٧. هدفت مهمة مكوك ديسكفري إلى إجراء صيانة وتحديثات لتلسكوب هابل الفضائي بما في ذلك استبدال أو إصلاح أجهزة حساسة على متن التلسكوب وتحسين قدراته البصرية والعلمية، واستُخدمت أدوات متخصصة وخروج رواد الفضاء إلى الفضاء لإتمام عمليات التركيب والمعايرة التي كانت ضرورية لإطالة عمر التلسكوب وتحسين جودة الصور والبيانات الفلكية التي يلتقطها.