كان الضابط الألماني "ماكس فون شتيفانيتس" الشخصية الأبرز في تطوير سلالة الراعي الألماني أواخر القرن التاسع عشر. سعى إلى توحيد صفات كلاب الرعي العملية وأسس جمعية متخصصة بالسلالة، فساهم في تحويلها من كلاب عمل محلية متباينة إلى سلالة ذات معايير معروفة دوليًا.