تقدم توماس جيفرسون ولجنة الخمسة مسودة إعلان استقلال الولايات المتحدة إلى الكونغرس القاري الثاني في ٢٨ يونيو ١٧٧٦، وكانت هذه المسودة من إعداد توماس جيفرسون بالأساس كجزء من عمل اللجنة التي كُلِّفت بصياغة بيان يبرر الانفصال عن الحكم البريطاني. أمر الكونغرس القاري الثاني بإحالة المسودة إلى المداولات وإبقائها على الطاولة لمزيد من التنقيح والتحرير من قبل أعضاء الجمعية قبل اعتمادها النهائي، وهو قرار انعكس في سلسلة من التعديلات التي أدخلت لاحقًا على نص المسودة الأولى.