فيروس كورونا المكتشف حديثًا في ووهان هو واحد من العديد من فيروسات كورونا المعروفة، وينتمي إلى عائلة واسعة من الفيروسات التي تضم أنواعًا تتباين في قدرتها على إصابة البشر والحيوانات. تتراوح هذه الأنواع بين مسببات نزلات البرد الخفيفة إلى فيروسات أكثر خطورة، ويعني اكتشاف سلالة جديدة تحديد صفاتها وتصنيفها ضمن هذه العائلة الواسعة ودراسة قدرة انتشارها وتأثيرها الصحي.