بُنيت ثكنات درم في لوس أنجلوس خلال عامي ١٨٦٢ و١٨٦٣ بتكلفة بلغت نحو مليون دولار، بهدف دعم الوجود العسكري الاتحادي ومواجهة المشاعر المؤيدة للكونفدرالية في جنوب كاليفورنيا أثناء الحرب الأهلية الأمريكية. أصبحت المنشأة مركزًا عسكريًا مهمًا في المنطقة خلال تلك المرحلة.