تعبر صيغة "الملك مات، عاش الملك" عن انتقال السيادة فور وفاة العاهل إلى وريثه من دون فراغ في السلطة. ارتبطت الصيغة بالملكية الفرنسية منذ العصور الوسطى، وتُنسب عادة إلى انتقال الحكم بعد وفاة "شارل السادس" سنة ١٤٢٢، ثم انتشرت بصيغ مشابهة في ملكيات أوروبية أخرى. كتب الشاعر الإنجليزي "تشيديوك تيشبورن" قصيدته الأشهر المعروفة باسم "مرثية تيشبورن" قبيل إعدامه سنة ١٥٨٦ بتهمة المشاركة في مؤامرة ضد الملكة "إليزابيث الأولى". تتأمل القصيدة قصر الحياة واقتراب الموت، وبقيت من أشهر النصوص المرتبطة بأدب السجون والإعدام في إنجلترا الإليزابيثية. طوّر الكاتب الإنجليزي "جون درايدن" في القرن السابع عشر صيغة مسرحية عُرفت بالدراما البطولية، وجمعت موضوعات الملاحم والحب والصراع السياسي مع لغة شعرية فخمة وشخصيات ذات طموحات استثنائية. استخدم درايدن خصوصًا الأبيات المزدوجة المقفاة، وأصبحت أعماله نموذجًا لهذا النوع في مسرح عصر الاستعادة الإنجليزي. تتضمن بعض الملاحم النوردية روايات عن حملات وصدامات بين جماعات فنلندية وسويدية في القرون الوسطى المبكرة، وتضع بعض القصص أحداثًا في حدود القرن الثامن. لكن هذه الملاحم دُوّنت بعد الأزمنة التي تصفها بقرون، لذلك يتعامل المؤرخون بحذر مع تفاصيلها ولا يعدونها سجلات معاصرة مباشرة. كان الزعيم الآيسلندي "أولاف الطاووس" من شخصيات القرن العاشر التي حفظتها الملاحم النوردية، واشتهر بملابسه الفاخرة ومظهره اللافت. ارتبط لقبه بزهوه وأناقة هيئته، وتقدم سيرته مثالًا على الطريقة التي جمعت بها الملاحم الآيسلندية بين النسب والسياسة والسمات الشخصية في تصوير زعماء عصر الفايكنغ.