مهمة سويوز ٣ حققت أول اقتران فضائي سوفييتي في ٢٦ أكتوبر ١٩٦٨، إذ تمكنت مركبة سويوز ٣ من الاقتراب والمناورة قرب مركبة أخرى في المدار بحيث اعتُبرت هذه العملية أول لقاءٍ مداري منظّم تُنفذه روسيا السوفييتية خلال سباق الفضاء. يمثل اقتراب سويوز ٣ خطوة تقنية مهمة في تطوير قدرات الربط والالتقاء بين المركبات الفضائية، وهي قدرة أساسية لتنفيذ عمليات نقل رواد الفضاء وتجميع محطات فضائية وصيانة الأقمار الصناعية. جاء نجاح سويوز ٣ بعد تجارب سابقة في الاقتراب والتصويب، وساهم في تقدم برامج الرحلات المأهولة السوفييتية من حيث التحكم بالمناورة والتنسيق بين المركبات في المدار.