الحياء المفرط أو التبرج الأخلاقي يتعلق في الغالب بموضوعات جنسية؛ فهو يتجلّى في تجنّب الحديث عن الأعضاء الجنسية أو العلاقات الحميمية أو الإيحاءات الجنسية، وفي الامتناع عن التعري أو التصوير الجنسي، وكذلك في فرض قواعد سلوكية ولغوية تهدف إلى إظهار الاحتشام أحيانًا بشكل مبالغ فيه أو قمعي. يطال هذا الميل أحيانًا أيضاً الملابس، الأدب، والفن، ويؤدي إلى رقابة ذاتية أو اجتماعية على ما يُعتبر مقبولاً من حديث أو سلوك حول الحميمية والجسد.