أُنشئت صفة "المواطن البريطاني لما وراء البحار" عام ١٩٨٥ خصيصًا لسكان هونغ كونغ الذين كانوا يحملون جنسية الأقاليم التابعة لبريطانيا. جاء النظام استعدادًا لانتقال السيادة على هونغ كونغ، ومنح حامليه وضعًا قانونيًا بريطانيًا خاصًا يختلف عن المواطنة البريطانية الكاملة.