يعتمد الدب القطبي على الجليد البحري بوصفه منصة للتنقل والتزاوج والوصول إلى فرائسه، وخصوصًا الفقمة الحلقية والفقمة الملتحية. ورغم قدرته العالية على السباحة، فإنه لا يستطيع عادة مجاراة الفقمات في الماء، لذلك يصطادها من فوق الجليد قرب فتحات التنفس أو أماكن استراحتها.