أُطلق سراح نيلسون مانديلا في ١١ فبراير ١٩٩٠ بعد عقود من السجن، ثم شارك في مفاوضات إنهاء حكم الأقلية البيضاء. فاز مع فريدريك دي كليرك بجائزة نوبل للسلام عام ١٩٩٣، وبعد أول انتخابات وطنية متعددة الأعراق تولى مانديلا الرئاسة في ١٠ مايو ١٩٩٤ بوصفه أول رئيس منتخب ديمقراطياً للبلاد.