تستخدم التحقيقات الصحفية مصادر متعددة مثل السجلات العامة والوثائق والبيانات والمقابلات والمصادر البشرية والملاحظة الميدانية. قوة التحقيق لا تأتي من السرية وحدها، بل من القدرة على إثبات الادعاءات بأدلة يمكن مراجعتها، وإتاحة حق الرد، والتمييز بين الوقائع والاستنتاجات.