فن النحت أقدم بكثير من عام ٤٥٠٠ قبل الميلاد؛ إذ عُثر على منحوتات ترجع إلى العصر الحجري القديم قبل عشرات آلاف السنين. من أمثلتها تمثال «الإنسان الأسد» المصنوع من عاج الماموث في ألمانيا ويبلغ عمره نحو أربعين ألف سنة، ما يبين أن تشكيل المجسمات الرمزية سبق الحضارات الزراعية والمدن بزمن طويل.