كان مارتن لوثر كينغ من أبرز قادة مسيرة واشنطن للوظائف والحرية في أغسطس ١٩٦٣، وألقى عند نصب لنكولن خطابه الشهير «لدي حلم». جمعت المسيرة مئات الآلاف للمطالبة بالمساواة والحقوق المدنية، وأصبحت محطة رمزية في الضغط الشعبي الذي سبق صدور تشريعات اتحادية ضد الفصل والتمييز العنصري.