ألّف نيكولو ميكيافيلي «الأمير» سنة ١٥١٣ بعد فقدانه منصبه السياسي وابتعاده عن فلورنسا، ونشر الكتاب بعد وفاته عام ١٥٣٢. يبحث العمل في كيفية اكتساب الحاكم للسلطة والمحافظة عليها في ظروف متقلبة، ويعتمد على أمثلة تاريخية وتجربة دبلوماسية، ما جعله نصًا تأسيسيًا في دراسة الواقعية السياسية.