يستخدم ميكيافيلي صورتَي الثعلب والأسد لشرح نوعين من القدرة السياسية؛ فالثعلب يرمز إلى اكتشاف الفخاخ والحيلة، والأسد إلى القوة وردع الخصوم. يرى المؤلف أن الحاكم قد يحتاج إلى الصفتين معًا لأن القوة وحدها لا تكشف الخداع، بينما لا تكفي الحيلة لمواجهة التهديد المباشر. هذا تشبيه تحليلي داخل «الأمير».