تظهر الكدمة عندما تتمزق أوعية دموية صغيرة تحت الجلد فتتسرب كمية من الدم إلى الأنسجة المحيطة. قد تزداد سهولة حدوثها مع التقدم في العمر أو بعض الأدوية أو الإصابات البسيطة، ويمكن أن ترتبط أحيانًا بنقص الصفائح أو اضطرابات التخثر، لذلك لا يدل وجود الكدمة وحده على مرض محدد.