الشقيقة أكثر شيوعًا لدى النساء من الرجال، ويظهر الفارق بوضوح بعد البلوغ ويرتبط جزئيًا بتقلب الهرمونات الجنسية. وتشير منظمة الصحة العالمية إلى أن المرض قد يكون أكثر شيوعًا لدى النساء بما يصل إلى ثلاثة أضعاف، خلافًا للتفسيرات التاريخية التي نسبته خطأً إلى صفات نفسية أو اجتماعية.