عدم الإنجاب قد يكون اختيارا مستقرا لدى بعض البالغين، وقد يكون نتيجة تأجيل طويل أو ظروف لا تسمح بتحقيق الرغبة في الأبوة أو الأمومة. لذلك لا يصح تفسير الظاهرة بسبب واحد أو اعتبار كل من لا ينجب رافضا للأسرة؛ فالدوافع تشمل التفضيلات الشخصية والعلاقات والصحة والاقتصاد والبيئة الاجتماعية.