ولد آرثر شوبنهاور عام ١٧٨٨ في دانتسيغ، غدانسك الحالية، ودرس في جامعات ألمانية قبل أن يقدم أطروحته إلى جامعة يينا التي منحته الدكتوراه في الفلسفة عام ١٨١٣ غيابيا. نشر عمله الأبرز "العالم إرادة وتمثلا" أواخر ١٨١٨ بتاريخ ١٨١٩، ولم يكتسب نفوذه الواسع إلا في العقود اللاحقة من حياته.