وجد تقرير السعادة العالمي أن ستة متغيرات تفسر قدرا كبيرا من الفروق في تقييم الحياة بين البلدان: نصيب الفرد من الناتج المحلي، والدعم الاجتماعي، ومتوسط العمر الصحي، وحرية اتخاذ القرارات، والكرم، وانخفاض الفساد. هذه روابط إحصائية تفسيرية، ولا تعني أن عاملا واحدا يسبب السعادة بمفرده.