درس كارل ماركس في جامعتي بون وبرلين، لكنه لم يحصل على الدكتوراه من جامعة برلين. قدّم أطروحته عن فلسفة الطبيعة عند ديموقريطس وأبيقور إلى جامعة يينا، ونال منها درجة الدكتوراه في الفلسفة غيابيا في ١٥ أبريل ١٨٤١. هذا التفصيل يصحح خلطا شائعا بين مكان دراسته ومكان منحه الدرجة الأكاديمية.