ينخفض وزن الجسم عندما يكون متوسط الطاقة التي يستهلكها الشخص أقل من الطاقة التي يستخدمها خلال مدة كافية، لكن مقدار الانخفاض وسرعته يتأثران بالوزن الأولي والنشاط والنوم والأدوية والعوامل الوراثية والتكيف الأيضي. لذلك لا توجد حيلة واحدة تفسر كل حالات ثبات الوزن، ويختلف البرنامج المناسب بين الأشخاص.