ارتفع متوسط مستوى سطح البحر عالميًا بنحو ٢١ إلى ٢٤ سنتيمترًا منذ عام ١٨٨٠، ويعود الارتفاع أساسًا إلى ذوبان الجليد القاري وتمدد مياه المحيطات مع ارتفاع حرارتها. وأظهرت قياسات الأقمار الصناعية تسارعًا واضحًا في المعدل منذ أوائل التسعينيات، مع استمرار الاتجاه الصاعد.