ارتبطت صور المهرج الشرير في الأفلام والروايات والثقافة الشعبية بزيادة حضور المهرج كرمز مخيف، وتشير أبحاث الخوف من المهرجين إلى أن التأثير الإعلامي أحد العوامل التي يبلغ عنها المشاركون. لا يعني ذلك أن الإعلام يسبب الخوف للجميع، لكنه قد يعزز ارتباطا موجودا أصلا بين الغموض أو عدم التوقع وبين التهديد.